الجهاز العصبي السمبثاوي هو جهاز ممتد في كافة انحاء الجسد، ودوره هو التحكم بكل اعصاب البدن، فهو المتحكم بنبضات القلب، والأوعية الدموية. كما ينظم وصول عصارة الأدرينالين إلى الجسم ويبطىء حركة المعدة ويتحكم بإفراز الانزيمات الهاضمة وحدقة العين والمثانة وانقباض عضلاتها وحتي انقباض عضلات الرحم وارتخائها أثناء الطلق (عند الولادة).
كذلك فهو مسؤول عن تنظيم وظائف الأعضاء التي لا تقع تحت سيطرة الإنسان كالغدد والقلب والعضلات الملساء.