من الصعب الإجابة على هذا السؤال : "ما هي أقدم بلد في العالم؟" لأنه من الصعب تحديد ما إذا كانت الكيانات الحضرية في العصور القديمة قد تم النظر اليها على قدم المساواة مع الدول القومية الحديثة. من المؤكد أن العديد من الإمبراطوريات كانت موجودة في العالم القديم - في الصين واليابان وبلاد فارس واليونان وروما ومصر وكوريا والمكسيك والهند، على سبيل المثال لا الحصر. ومع ذلك، سيكون من الصعب النظر في العديد من هذه الإمبراطورية لتلبية تعريفنا الحديث للدولة القومية. في معظم الأحيان، كانت هذه الإمبراطوريات تتكون من تجمع بين المدن أو الإقطاعات. هذه الإمبراطوريات القديمة لم تكن معادلة للبلد المستقل الحديث، الذي جاء حقا .