بدأت الفكرة من الصينيين في القرن 11 ميلادي لكنها فكرة بسيطة للغاية قامت على الطباعة بقوالب لكل حرف على حدا ، لكن الاختراع الحقيقي للالة الطابعة يعود إلى الالماني جوهانز غوتنبرغ عام 1450 ميلادي عندما استخدم قطع حديدية قابلة للتحرك وكانت هذه الالة قادرة على طباعة كتاب بحيث كان أول ما طبعه كتاب الإنجيل.