نظرا لوجود طرفين في الصابون أحدهما مشحون محب للماء و الآخر غير مشحون نافر من الماء، فإن الطرف المشحون يتجه خارجا نحو الماء والطرف الغير مشحون يذوب في طبقة الزيت ويحملها بعيدا عن السطح الذي نزعت منه إلى الوسط المائي.
و نظرا لاحتواء جزيء الصابون على مكونين لكل منهما خصائصه المختلفة وهما:-
1- سلسلة الهيدروكربون وتسمى الجزيء المحب للزيت نظرا لما لهل من ميول نحو المركبات التي لا تذوب في الماء مثل الهيدروكربونات والزيوت الدهنية.
2- ذرة الصوديوم وتسمى بالجزيء المحب للماء إذ تنجذب نحو الماء و المواد الذائبة فيه.
ويسمى الجزء الهيدروكربوني من الجزيء بالذيل بينما تسمى المجموعة التي تحتوي ذرة صوديوم بالرأس.