يعود أصل الحرف الطباعي @ إلى رسالة من فرانسيسكو لوبي وهو إيطالي مستقر في إشبيلية. في هذه الرسالة استعمل الحرف الطباعي @ لاختصار الكلمة 'Arroba' الإسبانية وهي وحدة الكيل الإسبانية المشتقة بدورها من العربية 'الربع' وتساوي 11.5 كيلو غرام في اسبانيا و14.7 كيلو غرام في البرتغال.
أما سر استعماله في الانترنت للايميل فلكونه حرفاً غير مستخدم في الكتابة ولا في التوصيف ، بالتالي لن يكون هناك اسم ولا مقطع فيه هذا الحرف.