مستحضر يستخدم للكتابة أو الطباعة. يتراوح, من حيث القوام, ما بين مائع ومعجون, ويتألف من سبغ مذاب في سائل يعرف ب- <الحمال>. وإنما ترقى أحبار الكتابة إلى حوالي العام 2500 قبل الميلاد, وقد استخدمت, أول ما استخدمت, في مصر والصين. وكانت تصنع من سناج (والسناج هو سخام المصابيح) ممزوج بالصمغ, وتجعل على شكل عيدان ثم تترك لتجف. وكانت هذه العيدان تمزج بالماء قبيل الكتابة. وطوال بضعة قرون اتخذت أحبار الكتابة من مزيج من أملاح الحديد الذوابة وخلاصة العفص أو حمض التنيك , ولا يزال ذلك هو أساس صناعة الأحبار السوداء الزرقاء الحديثة. والواقع أن الأحبار الحديثة تشتمل عادة على كبريتات الحديدوز ومقدار ضئيل من حمض عضوي معدني. أما الحبر الهندي الذي يعرف أيضا بالحبر الصيني فهو عبارة عن كربون أسود مذوب في الماء ومثبت بالهلام أو الجيلاتين والصمغ وغيرهما, وهو يستخدم في الرسم بخاصة. وبعد اختراع المطبعة نشأت الحاجة إلى أحبار الطباعة; وبظهور الطباعة بالألوان بدأ إنتاج الأحبار الطباعية الملونة .