المستحاثة (fossile) هي بقايا او اثار كائن حي مفقود. وتتواجد المستحاثة في الصخور التي تم تشكلها في نفس الوقت و تبين دراسة الستحاثات ان الحياة كانت قائمة قبل عدة مئات ملايين السنين 
و بالمقارنة مع الكائنات الحية الحالية . فان دراسة المستحاثة تسمح بتصور اوساط الحياة القديمة كما تسمح هذه الدراسة باظهار تاثير المحيط على كائنات الاوساط القديمة عبر الازمة الجيولوجية...* 
* (انتهى) *