قصة ياو مينج مع هذه الابتسامة الشهيرة، الصورة الأصلية الضاحكة لياو والتي تحولت إلى رسم كاريكاتير ساخر تم التقاطها في شهر نيسان من عام 2009 أثناء مؤتمر صحفي جمع ياو مينج مع زميله بدوري المحترفين الأمريكي اللاعب رون أرتيست، وكان الأخير يرد على سؤال لأحد الصحفيين عن شعوره حين فقد الكرة وهو يركض مسرعا في المباراة، ولم يستطع التوقف حتى وجد نفسه بين جمهور الفريق المنافس مما استدعى تدخل الأمن لجذبه وإعادته للملعب مرة أخرى، وقال ياو «الأمن حاول انتزاعي بسرعة من وسط الجمهور»، ثم أكمل ضاحكا، بقوله: في الحقيقة، شعرت حينها أنني أريد الجلوس بينهم لاستمتع بمشاهدة المباراة، لكن للأسف لم أجد مقعدا خاليا».