تنتقل المادة الوراثية في البكتيريا بثلاث طرق وهي :
- الاقتران : حيث تنتقل المادة الوراثية من خلية معطية لأخرى مستقبلة عن طريق الاتصال المباشر او عبر الشعيرات الجنسية ، حيث تندمج المادة الوراثية المنتقلة مع البلازميدات وهذا يساعد في عملية التنوع البكتيري ومقاومة المضادات الحيوية .
- التحول: يدخل DNA من البيئة المحيطة بالبكتيريا او من خلايا ميتة الى الخلية المستقبلة عبر الغشاء الخلوي ويمكن إجرائها مخبريا.
- الانقال الفيروسي: يتم انتقال اجزاء من الحمض النووي من بكتيريا معطية الى اخرى مستقبلة عبر حامل فيروسي .