للشعر خمسة عشر بحرا ً وضعها العالم العربي (الخليل بن أحمد الفراهيدي) رحمه الله.طفق يصنف ما يسمعه من قصائد العرب إلى نغمات متشابهة ويضم إلى كل زمرة مثيلتها،حتى اجتمع لديه خمس عشرة نغمة متفاوتة لم يسمع بعدها بيتا ً إلا ّ وجد لنغمه مثيلا ً في هذه النغمات، فعرف أنّ تصنيفه قد انتهى.
وهناك بحرٌ يعد السادس عشر وهو الذي تداركه الأخفش وسماه (المتدارك).
وهناك من يزيد عليها بحرين آخرين:لتصبح18وهي:
الطويل,المديد ,البسيط. الوافر,الكامل , الهزج , الرجز,الرمل , السريع,المنسرح, الخفيف, المضارع,المقتضب, المجتث,المتقارب, المتدارك,الخبب, المضرب.