يتـم إنتاج مجال كهربائي داخل أنبوب أشـعة المهبط باسـتخدام فرق جهـد كبير بين المهبط (الكاثـود) والمصعـد (الأنـود)، فتنبعث الإلكترونـات من المهبط، وتتسـارع نحو المصعد بوسـاطة المجـال الكهربائي، فتمر بعض هذه الإلكترونات من خلال شـقوق موجودة في المصعد لتشـكل حزمة ضيقة، وعندما تصل هذه الإلكترونـات إلى نهاية الأنبوب تصطدم بطلاء فلورسنت مسببة توهجها.