العناصر الثقيلة هي عناصر كثافتها 5 اضعاف كثافة الماء اي 5 مجم/3 مكعب هي ناتج الدورات الجيوكيميائية في البيئة وتكون مركزة بشكل كبير في البيئة المائية وتنقل هذه العناصر الي جسم الانسان عن طريق سلاسل الغذاء وتعتبر مضرة جدا لصحته ومن امثلتها الزئبق والرصااص والكروم والحديد
اما فيما يتعلق بمخاطرها علي الانسان واعراض التسمم الذي تسببه
عندما تدخل الجسم بكميات كبيرة اعلى من الحدود المسموح بها على مدى زمني قصير تسبب مايسمي بالتسمم التراكمي واذا دخلت بكميات قليلة فأنها تسبب الاصابة بالمرض المهني انه يتركزفي العظام والدم والكلى والدماغ والغدة الدرقية ويؤدي الى التخلف العقلي عند الاطفال
والكروم يدخل الي جسم الانسان عن طريق الجلد ويسبب تقرحات في المجرى التنفسي والتهابات شديدة في الرئتين كما انه مادة مسرطنة