لقد مر المقال حسب رأي النقاد بثلاث مراحل
المرحلة الاولى (مرحلة التقليد) : كانت موضوعات المقال في هذه المرحلة محدودة و ساذجة وتميز اسلوبه بالضعف و طغيان الزخرف و التنميق و من رواد هذه المرحلة رفاعة الطهطاوي .
المرحلة الثانية (مرحلة الانتقال) : تميز المقال في هذه المرحلةبالتحرر من الصنعة اللفظية و السهولة و الوضوح و التعبير عن أحداث المجتمع و من كتاب هذه المرحلة عبد الرحمن الكواكبي و ابراهيم المويلحي
المرحلة الثالثة (مرحلة التجديد و الإزدهار) : تعددت موضوعات المقال في هذه المرحلة من أدبي ، إجتماعي ، سياسي ...... إلخ و تميزت بالدقة و التركيز و السهولة إلى جانب جمال الاسلوب و من كتاب هذه المرحلة طه حسين و حسن الزيات