أهمية قواعد البيانات:
تعتبر قواعد البيانات ذات أهمية كبيرة، لتقدم أي مجتمع يخطط لبناء مستقبله، على أطر علمية وتقنية سليمة، خاصة ونحن نعيش في عصر تتحكم فيه متغيرات كثيرة تبنى على بيانات ذات أهمية، سواء كانت اقتصادية، أو اجتماعية أو غيرها. إن وضع الخطط التنموية سواء كانت القصيرة الأجل منها، أو الطويلة الأمد لايمكن له أن يتم من دون وجود ركيزة أساسية تبنى عليها، وهنا نقصد بذلك قواعد بيانات سليمة، إذن كيف يمكن لنا أن نعرف قاعدة أو قواعد البيانات(Database)؟؛ لتبسيط الأمر على القارئ، نقول إنها مجموعة أو عدة مجموعات من عناصر البيانات المنطقية سواء كانت أرقامًا، أو حروفًا، أو رموزًا مرتبطة مع بعضها البعض بعلاقات رياضية، وتتكون كل قاعدة بيانات على الأقل من جدول واحد أو أكثر(Tables)وتحتوي هذه الجداول على سجل أو أكثر(Records)، وأخيرًا تتكون هذه السجلات من حقل أو حقول(Fields)؛ لكي يكون لقواعد البيانات دور ملموس في حياتنا اليومية، ومعرفة مدى أهميتها، فلابد وأن يتم بناء أنظمة تطبيقية تقوم بتوفير بيانات ذات أهمية في سير العمل اليومي، سواء كان ذلك في جهة حكومية، أو منشأة خاصة، وما أنظمة شؤون الموظفين، والرواتب الآلية، إلا أبسط مثال على ذلك؛ حيث يكون لكل موظف سجل خاص به، وهذا السجل يتكون من عدة حقول قد تكون، رقم الموظف، واسمه، ومرتبته، ودرجته، وتاريخ التعيين، وراتبه، والإدارة أو القسم، الذي يتبعه والكثير من البيانات الأخرى، والتي قد تصل إلى سيرته الذاتية. ويتم عن طريق محرك البيانات التعامل مع كل هذا الكم الهائل من البيانات؛ لخدمة عمليات البحث، والتعديل، والحذف والإضافة وغيرها بيسر وسهولة، ولكي يتم كل ذلك بنجاح فلابد وأن تتوفر لهذه القواعد من البيانات البنية التحتية(Infrastructures) السليمة، وخاصة من أجهزة خادم الملفات(Servers) والأهم من ذلك كله الخبرات الفنية من العنصر البشري القادرة على بناء وصيانة وإدارة قواعد البيانات بصورة مستمرة، كما أن لهذه الخبرات دور كبير جدًا في تصميم قواعد البيانات بطريقة تجعلها سهلة التعامل معها من قبل المستفيد، وسرعة الوصول إلى المعلومة المطلوبة. قبل الانتهاء من تعريف القارئ بقواعد البيانات، بقي لنا أن نذكر أهم قواعد البيانات المعروفة عالميًا والتي تبنى عليها معظم الأنظمة التطبيقية ويمكن حصرها: (MS SQL, Oracle, Informix)، طبعًا تعتبر قاعدتا البيانات من( أوراكل، ومايكروسوفت) الأكثر انتشارًا في العالم اليوم. تتمتع قواعد البيانات اليوم، بدرجة عالية من الأمن بحيث يمكن لإداري قاعدة بيانات معينة(Database Administrator) منح صلاحيات محددة لكل مستخدم، ولا يمكن الوصول إلى أي معلومة مطلوبة لأي مستخدم، وخاصة في البيانات ذات الطبيعة الأمنية أو العسكرية.
لكي نبسط الدور الذي يمكن لقواعد البيانات أن تقوم به في عالم اليوم، لنأخذ مثالا على نظام تطبيقي للأرشيف الآلي إما أن يكون مخصصا لخدمة أرشفة الوثائق، أو الصور، أو الاثنين معًا. وليكن حديثنا هنا عن قاعدة بيانات لنظام أرشيف آلي للصور، حيث تعد الصور القديمة وحتى الحديثة منها شاهدًا تاريخيًا مهمًا للأجيال الحالية والقادمة لما تتميز به من قدرة فائقة على نقل معلومات، عجزت المصادر التقليدية للتاريخ عن نقلها بشكل مناسب. فلو نظرنا إلى أي صورة لوجدنا أنها تحتوي على كم هائل من المعلومات، فشخصيات الصورة، والمكان، والزمان الذي التقطت به ما هي إلا أمثلة بسيطة على ما يمكن أن تكون عليه قاعدة البيانات. ويمكن باستنطاق تلك الصور الحصول على معلومات ذات قيمة عن مختلف ملامح الحياة وتطورها عبر الزمن؛ فالتاريخ في أي أمة هو المصدر الذي تستسقي منه مقوماتها الحضارية. وكلما كانت وسيلة نقل التاريخ واضحة وسهلة ومسلية ومبنية على أسس تقنية حديثة، خاصة وأننا نعيش في عصر لا يمكن فيه إهمال دور التقنية، وهنا نؤكد على أهمية بناء قاعدة بيانات سليمة؛ لخدمة نظام الأرشيف الإلكتروني لها، فعند الجمع بين التقنية والتراث نكون قد وفقنا في الوصول إلى هدف تربية وتثقيف أجيال في التمرس على تقنية المعلومات. وفي نفس الوقت ننمي في داخلها شعور الانتماء الوطني والإحساس بأنها جزء من ذلك التاريخ، وكيف لها أن تصنع مستقبلها، حيث تمنح الصورة من ينظر إليها خيالاً واسعًا يعبر عن نشأة الوطن، ومراحل التطور الذي مر به عبر فترات زمنية مختلفة، كما تجعل المستفيد يبحر من خلال تلك المادة المصورة في أعماق التاريخ؛ فيشعر وكأنه يعيش أحداثه، ويتفاعل معها بطريقة حديثة. كما نكون قد اتبعنا الأسلوب الصحيح لحفظ هذه الصور التاريخية من التلف والضياع للأجيال القادمة؛ حيث وبمرور الزمن تفقد جودتها الأصلية.