كلمة أوليغاركية هي كلمة معربة من الكلمة الإنكليزية: Oligarchy والتي بدورها مشتقة من الكلمة اليونانية: ὀλιγαρχία ( أوليغارخيا). و قد كان أفلاطون هو أول من أشار إلى حكم الأوليغاركية و ذلك في كتابه “الجمهورية” حيث قسم أنظمة الحكم إلى: الدولة المثالية “جمهوريته” ثم الدولة الديموقرايطة ثم الأوليغاركية ثم عاد في كتابه “السياسة” و قدم تقسيما أنضج و أوضح هو من ستة أنواع، منها ثلاثة تتقيد و تحترم القانون و ثلاثة لا تلتزم بالقانون مو منها حكم الأوليغاركية.